Manchester United a părut că va învinge Tottenham Hotspur pe Old Trafford, dar a terminat meciul cu 1-1, după ce Dominic Solanke a marcat în minutul 92. Oaspeții jucaseră cu 10 oameni din minutul în care Rodrigo Bentancur a primit cartonaș roșu pentru un abordaj cu capul asupra lui Luke Shaw. Bryan Mbeumo deschisese scorul pentru United la jumătatea reprizei a doua.
Înainte de începerea meciului, suporterii gazdelor au cântat cu tărie împotriva vecinilor de la Manchester City, dar au avut parte de o dezamăgire. Când Mbeumo a marcat, fanii au ironizat echipa Spurs cu un cântec: „Mergeți la fund cu City”. Totuși, după fluierul final al arbitrului Stuart Attwell, atenția lor se îndrepta spre alt subiect: modul în care Tottenham, care începuse ziua pe ultimul loc, a reușit să egaleze.
„Sunt extrem de dezamăgit de rezultat, sigur”, a declarat Carrick după meci. „Să fiu sincer, a fost o prestație mixtă. Cred că a fost greu. A fost dificil în prima repriză, cu siguranță.”
Antrenorul a adăugat: „A existat o îmbunătățire clară în a doua repriză, pe măsură ce jocul a avansat, și ne-am pus într-o poziție foarte bună spre final. Apoi nu am reușit să o ducem până la capăt. Ar fi trebuit să găsim o cale să ducem asta până la final.”
Două goluri târzii, două victorii pierdute
Rezultatul îl pune pe Carrick sub presiune, deoarece United a pornit sezonul cel mai slab după șase etape din 1986 încoace. Antrenorul nu își acuză jucătorii în public, iar și de data aceasta a refuzat să facă acest lucru în conferința de presă, dar are toate motivele să aștepte mai mult de la echipă.
Golul lui Solanke este a treia oară în acest sezon când United primește gol în prelungirile reprizei a doua. Două dintre aceste goluri, cel cu Everton și cel cu Spurs, au costat echipa câte patru puncte.
„Acestea sunt deja de câteva ori când, în moduri diferite, am primit două goluri târzii care ne-au luat două victorii”, a spus Carrick. „Asta schimbă multe lucruri. Schimbă sentimentele noastre și schimbă punctele și clasamentul. Trebuie să facem mai bine când vine vorba de a închide meciurile, sigur, odată ce ajungem într-o poziție bună.”
Faptul că United nu reușește să păstreze avantajul pune sub semnul întrebării mentalitatea echipei și capacitatea ei de a face față presiunii în momentele decisive.
Ocazia de a egala a venit dintr-o centrare a lui Sandro Tonali, pe care Lisandro Martínez nu a reușit să o blocheze. În locul unei intervenții clare, fundașul argentinian a încercat să joace mingea în jurul atacantului, iar Solanke a trimis-o în plasă cu capul. Ar fi putut și Senne Lammens să facă mai bine.
Golul înseamnă că Spurs s-au alăturat echipei City în lista celor care au marcat pe Old Trafford în acest sezon după ce au rămas în inferioritate numerică. United nu a reușit să câștige niciunul dintre ultimele trei meciuri în care adversarul a jucat cu 10 oameni.
În martie, United a pierdut cu 2-1 la Newcastle United, după ce Jacob Ramsey a fost eliminat. În noiembrie, sub conducerea lui Ruben Amorim, Everton a câștigat cu 1-0 pe Old Trafford, deși Idrissa Gueye fusese eliminat pentru că îl lovise peste față pe propriul coechipier.
„Este clar un lucru: fie suntem cu 10 oameni, fie nu, dacă suntem în avantaj, trebuie să închidem meciurile”, a spus Carrick. „Fie că vorbim despre a păstra mingea, despre a controla mai mult jocul, despre a avea grijă de minge în jumătatea lor și în zona lor de pedeapsă, fie despre a apăra mai bine momentele cheie. Cu siguranță trebuie să ne îmbunătățim în această privință.”
Presiunea crește
Ultima dată când United a avut mai puțin de șase puncte după șase etape, Ron Atkinson a fost demis din funcția de antrenor. Carrick nu se află încă în această situație, dar presiunea crește.
Pe Old Trafford, huiduielile s-au auzit deja după 20 de minute, pe fondul unui început bun al lui Tottenham. Verdictul dur din dosarul lui City cu Premier League a luat atenția de la United în pauza pentru echipele naționale, dar frustrarea a revenit repede, pentru că echipa lui Carrick a fost depășită în mare parte din prima repriză.
Schimbarea de ritm a venit abia când Carlos Baleba, transferul de vară de 70 de milioane de lire sterline de la Brighton & Hove Albion, a intrat pe teren chiar înainte de minutul 60. Atunci, energia și determinarea echipei au început să se schimbe. Debutul său a fost pozitiv, dar a fost umbrit de incapacitatea United de a duce până la capăt un meci pe care trebuia să îl câștige.
United joacă în deplasare cu Atlético Madrid, în UEFA Champions League, marți, iar săptămâna viitoare merge la Leeds United. După acest meci urmează o nouă provocare europeană dificilă, pe terenul lui Como.
După un nou gol primit în final, Carrick susține că problema principală a lui United este că echipa a pierdut în marginile fine ale meciurilor până acum în acest sezon. Pentru a începe să meargă în direcția bună, trebuie să schimbe rapid această situație.