Premierul Andy Burnham a anunțat că va publica detaliile întâlnirilor sale cu persoane importante din conducerea clubului Manchester City, după ce comentariile sale despre verdictul din acest caz au fost criticate.
Anunțul vine după ce clubul a fost găsit vinovat de toate acuzațiile legate de încălcarea regulilor financiare ale Premier League. O comisie independentă a constatat că City a încălcat regulile timp de nouă ani, între 2009 și 2018, prin crearea unor contracte „fictive” cu parteneri comerciali, prin care a canalizat în secret peste 830 de milioane de lire sterline către operațiunile sale fotbalistice.
Fostul rol al lui Burnham de primar al Greater Manchester a ridicat întrebări despre relația sa cu proprietarii din Abu Dhabi ai clubului. Liderul conservatorilor, Kemi Badenoch, a cerut ca Downing Street 10 să facă publice toate detaliile întâlnirilor dintre premier și persoane importante ale clubului.
„Mi s-a cerut de liderul opoziției să public detaliile întâlnirilor mele, ceea ce sunt bucuros să fac și voi face”, a declarat Burnham în podcastul The Rest is Politics.
„Voi publica tot ce am făcut în colaborare cu ei în calitate de fost primar al Greater Manchester. Nimic din toate acestea nu este recent, în ceea ce privește întâlnirile pe care le-am avut. Am avut doar o întâlnire semnificativă și a fost în 2021.”
Premierul a spus inițial că ar fi „foarte îngrijorat” dacă proprietarii clubului ar decide să vândă după verdictul de vinovăție. Ulterior, el a negat că reacția sa ar fi „minimalizat gravitatea constatărilor”.
Cluburile din Premier League sunt îngrijorate
Unele cluburi din Premier League au fost atât de surprinse de poziția lui Burnham, încât surse au declarat că sunt „îngrijorate” de posibila imixtiune politică în procesul de apel.
Sancțiunile nu au fost încă anunțate, iar City a depus apel împotriva verdictului.
Burnham își apără declarațiile
Burnham a fost primar al Manchesterului din 2017 până la începutul acestui an, iar mandatul său a coincis cu o perioadă lungă de succes pentru City.
În calitate de primar, el a susținut investițiile din Golf ca mijloc de dezvoltare a economiei orașului. Această strategie fusese urmată inițial și de liderii orașului, înainte ca Burnham să devină primul primar ales al Autorității Combinate Greater Manchester.
„Nu cred că m-am exprimat greșit”, a spus Burnham despre declarațiile sale anterioare referitoare la proprietarii City.
„Ceea ce pot spune este că nu mă gândeam la toate aspectele. Atenția mea era îndreptată spre conferința Partidului Laburist, iar eu dădeam interviuri în legătură cu aceasta.
De asemenea, nu am legat cele două lucruri. Întrebările le-au legat, dar eu spun că sunt foarte separate.
Aspectele fotbalistice sunt diferite de cele legate de investiții. Oamenii vor încerca să confunde cele două lucruri, dar, din punctul meu de vedere, nu ar trebui s-o facă.
Constatările comisiei independente în privința fotbalului sunt grave, așa cum am spus și în interviu.”
Procesul și următorii pași
Întregul proces privind acuzațiile împotriva Manchester City este independent de Premier League. Comisia independentă a desfășurat o audiere de 42 de zile în 2024, care a dus la verdictul anunțat luna trecută. City a fost găsit vinovat de toate acuzațiile, cu excepția uneia legate de necooperarea cu ancheta Premier League.
Raportul comisiei arată că „un număr de martori importanți ai clubului au dat mărturii false în aspecte esențiale și că unii au oferit în mod conștient dovezi nesincere și înșelătoare”.
Apelul clubului va fi analizat de un consiliu de apel independent separat. City continuă să nege orice abatere.
Echipa a revenit pe teren pentru prima dată după verdict duminică, când a jucat pe Anfield, în deplasare la Liverpool, și a câștigat cu 3-0.